Kungsleden, färjelinjen som i 95 år förbundit Trelleborg och Sassnitz invigdes den 6 juli 1909. Med anledning av ledens 95-åriga tillvaro har tyska Scandlines tagit fram en utställning som berättar i stort och smått om de decennier som gått. Gamla dokument, foton, fartygsmodeller och frimärken visas under två veckor i Malmrossalen på Hamngatan 9 i Trelleborg.

Strax efter kl 13 idag, fredag, invigdes utställning av Uwe Dalski, ansvarig för näringslivsfrågor i Sassnitz kommun. Trots det varma vädret hade ett 60-tal människor tagit sig till Malmrossalen och invigningen.

Utställningen kommer att visas fram till den 8 augusti, öppettiderna är vardagar 10 - 18, 11-16 lördagar och söndagar.

Invigning av färjeleden

Den sjätte juli 1909 var en stor dag i Trelleborg, rentav den största dagen genom tiderna enligt Trelleborgs Tidningen. Det var nämligen denna dag som färjeleden mellan Trelleborg och Sassnitz högtidligen invigdes, såväl med kunglig som med kejserlig närvaro.

Redan 1897 förbands de två Östersjöstäderna av en daglig båtförbindelse. Då startade postångarlinjen mellan Trelleborg och Sassnitz på privat initiativ efter en lång kamp mot grannstäderna Ystad och Malmö. Dragkampen blev lika hård ett decennium senare när regeringen skulle fatta beslut om vilken svensk hamn som skulle få tågfärjeförbindelsen. Den gången var man rentav ute och mätte avståndet på de olika järnvägarna med måttband! Den unga staden Trelleborg lyckades emellertid gå vinnande ur striden och i juli 1909 var den stora dagen inne. Så här berättar Trelleborgs Tidningen:

"Stora festligheter voro anordnade på såväl svensk som tysk sida med konung Gustaf V och kejsar Wilhelm II som de främsta deltagarna i spetsen för en lång rad notabiliteter från de båda rikena. Tre färjor voro färdiga till invigningen, den svensk "Drottning Victoria" och de tyska "Deutschland" och "Preussen", men dessutom hade till Trelleborg och Sassnitz detacherats åtskilliga örlogsfartyg av svensk och tysk nationalitet. Staden och hamnen voro flaggsmyckade som aldrig tillförne och den på hamnbron för tillfället uppförda invigningspaviljonen var rikt dekorerad. Det beräknas att 15 000 personer åsågo festligheterna".

Stiligt fartyg

"Drottningen" var ett tjusigt fartyg, byggt i Newcastle upon Tyne i England. Det sägs att hennes ritningar nyttjades som förlaga när "Titanic" byggdes några år senare…

Under första världskriget kom Kungsleden att spela en viktig roll i krigsfångeutväxlingen mellan de stridande länderna. Mer än 60 000 krigsinvalider passerade Trelleborg under de sista krigsåren. Tågen rullade i jämn ström från Ryssland genom Finland, över Torneälven och ner från Haparanda genom Sverige till Trelleborg och vice versa. En del som inte överlevde transporten ligger begravda på Norra kyrkogården i Trelleborg. Till deras minne restes Axel Ebbes konstverk Invalidmonumentet med de symboliska fåglarna och texten "Längtan blev deras arvedel".

I slutet av första världskriget reste en ung man obemärkt med färjan från Sassnitz till Trelleborg. Han kom sedermera att bli världsberömd under namnet Lenin. Han hade bråttom att komma hem till Ryssland från sin exil på kontinenten för att leda revolutionen mot tsarväldet

Efter svåra krigsvintrar på 1920-talet beslöt svenska SJ att satsa på en isbrytande färja, och 1932 togs så ångfärjan Starke i bruk. 1936 blev ännu ett märkesår för Kungsleden. Då var världens ögon fästade på Berlin och sommarolympiaden där. De svenska deltagarna och åskådarna åkte förstås över Trelleborg - Sassnitz för att ta sig till den stortyska huvudstaden.

Svåra vintrar

1939 bröt andra världskriget ut och såväl de svenska som tyska färjorna togs tillfälligt ur trafik och enrollerades i sina respektive flottor. Trafiken upprätthölls dock under stora delar av kriget, trots minor och is. 1942 sänktes emellertid Starke av en mina och sjönk utanför Rügen och bärgades först ett år senare. Deutschland träffades av en torped.

1946 gick de tyska färjorna till Sovjetunionen som krigsskadestånd, och de svenska färjorna fick tillfälligt segla på andra hamnar efter Sassnitz och Rügendamm skadats svårt av bombningarna. 1948 återupptogs trafiken till Sassnitz.

Lagom till firandet av staden Trelleborgs 700 år 1958 sattes den moderna storfärjan Trelleborg i trafik. Det var den första färjan som var byggd också för personbilar. 1959 kom tyska Sassnitz i trafik i vars hemmahamn man byggde en ny terminal.

1968 togs Drottningen och Kungen ur trafik, under nära sextio år hade de båda fartygen gjort tjänst på Östersjön. Drottningen lever vidare genom sin förstaklass matsal och röksalong som idag används som restaurang på Trelleborgs konferenscenter. Också delar av Kungens inredning togs tillvara och finns bland annat på Sjömansgården i Malmö. 1972 var också Starkes saga all, och den sista som ångfartyg byggda färjan försvann från Kungsleden.

1966 kom m/s Skåne med sådana nymodigheter som en bar i skorstenen! 1972 togs tyska Rügen i drift. Året därpå sattes godsfärjan Götaland in på linjen, den första med fem järnvägsspår och lastbilsdäck. 1982 kom den andra Trelleborg som ännu seglar på leden, 1989 nya Sassnitz.

I januari 1998 - efter 89 år - flyttades trafiken från Sassnitz Stadthafen till Mukran, tre kilometer söder om staden Sassnitz.